兰陵笑笑生将西门庆从《水浒传》中“借”到《金瓶梅》中，让西门庆从武松刀下逃生，并且让他借东京庆寿诞这一手段平步青云，由“一介乡民”发迹变泰，成为朝廷官吏、清河县首富。
兰陵笑笑生对《水浒传》有关人物、情节如此大幅度的逆向变动，集中体现了他对晚明时期社会深刻变动的理解。
我们都知道，在中国古代有所谓的“四民”，即：士农工商。
商人排在最后一位，在封建时代是低贱的没有社会地位的下等人。
然而《金瓶梅》中的西门庆作为一个破落户商人，却妻妾成群，很多女人都争相嫁给他，有的女人携大量钱财倒贴给西门庆，有的女人背着亲夫和西门庆私通，有的女人甚至不惜谋害亲夫只为嫁给西门庆做小妾。
西门庆确实是个厉害角色，不但那些女人们讨好他，连当时的朝廷大员诸如状元、钦差、太尉也对他毕恭毕敬。
很多人对此不理解，认为西门庆只是一个浪荡的恶棍，凭什么坐拥成群妻妾，凭什么朝廷官员都来巴结他？
不理解，说明你还太年轻。
小说中的西门庆是一个恶霸，淫徒，同时也是一个具有顽强生命力的新兴商人，他既有无穷的贪欲，也有投机冒险的气概。
在商品经济与封建皇权势力严重对立的逆境中，西门庆没有像传统的“儒商”那样听从命运的摆布。
西门庆确信“事在其间，道在人为”的权变之策。
西门庆凭着自己的才智和胆略，将商品竞争的手段用之于官场，巧妙地利用人际之间的关系，以金钱为武器，借用皇权内部的腐朽机制，不失时机、不惜代价地主动出击，将金钱关系渗透到官场的各个领域，产生了广泛而特殊的效应。
为了追求政治、经济方面的最大效益，西门庆把目标集中在权倾朝野的太师蔡京身上。
西门庆勾结蔡京分为三步：
最初，他利用亲家陈洪与杨戬的关系与蔡京间接挂钩，为其解难、办事。
接着，利用蔡府总管翟谦的引荐深结太师，第一次生辰担就换来山东理刑副千户之职，从此平步青云，势动一方。
最后则亲往东京为蔡京庆贺生辰，直接面对蔡京。
蔡京一见20多扛金银缎匹，喜不自胜，不光认他为干儿子，还把一个粗鄙商人凌驾于公卿之上，恩宠眷顾，无以复加。
蔡京如此恩宠西门庆，其他人就更不用说了，自从西门庆成了蔡京的干儿子之后，从此皇亲内相，达官显贵，争先巴结，竞相趋奉，冠盖络绎，西门庆大院可谓门庭若市。
文采风流的蔡状元，曾经两次绕道清河，特意登门拜会，倾倒于西门庆的酒色奉承和厚礼馈赠，并且为他驱使效劳。
至于表面廉正的宋巡按，更以西门庆家为商场，权钱交易，公开不讳。
甚至钦差六黄太尉也屈尊枉驾，特来西门府中结交拜会。
更为可笑的是：自李瓶儿死后，知府州县，合卫有司居然素衣、三牲，焚香拜祭富室娘。
本来，封建时代的中国，等级是很森严的，所谓“天有十日，人有十等”，伦常身份的高下，是封建时代估量人的价值砝码，但在金钱关系的诱惑渗透之下，上自皇帝下至大小官吏，他们公开抛弃了“仁义道德”、“忠孝节义”的面纱，争相逐利，贪婪罔极。
整个明代社会惟财论势，财富成了社会的最高权威，金钱成了支配社会一切的力量。在金钱的威力之下，达官显贵贴耳匍伏，拜倒在西门庆的脚下，变成了金钱的奴隶。
西门庆信奉“钱能通神”、“有钱能使鬼推磨”，他始终相信，只要有了钱，什么样的女人都能得到。所以，他不但得到了潘金莲这样良家人妻 ，还得到了结拜兄弟花子虚的妻子李瓶儿、有钱的寡妇孟玉楼、通房丫头庞春梅、合伙人妻子王六儿，下人来旺儿妻子宋惠莲、儿子的奶妈如意儿、招宣府的林太太、失足女李桂姐等。
这些女人，都心甘情愿的和西门庆好，甚至还为西门庆争风吃醋，为了争宠而宅斗。
彼时的西门庆脚底下蹂躏着小厮丫鬟，使用着奴才走狗，府院房内养着六房妻妾，花街柳巷包占着失足女子，左右前后一群帮闲、伙计“护驾”，连招宣府、守备衙门都对他毕恭毕敬。
这样的大势派，在清河县独一无二，无人争锋。
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